En un sentido lato, el contrato de garantía es todo negocio o acto jurídico que asegure el cumplimiento de una obligación principal mediante la constitución de una seguridad de carácter personal o real, creada a favor del acreedor, ya sea en forma bilateral o unilateral.

Los ordenamientos legales organizan el sistema de garantía del cumplimiento de las obligaciones teniendo en cuenta la distinción romana en garantías personales y garantías reales.

 

El contrato de garantía en general es aquel que se conviene entre las partes interesadas, en forma contemporánea o sucesiva (deudor, acreedor y fiador o garante), que fuera de las figuras típicas señaladas puede ser un contrato accesorio, innominado o unilateral que asegure por medio de un compromiso real -aunque implícito o eventual- el cumplimiento de una obligación contraída por el deudor de parte de una tercera persona obligada.

 

Actualmente la figura típica del contrato de garantía personal lo constituye la fianza y como garantías reales están la prenda, la hipoteca y la anticresis.