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Les Misérables. Obra escrita por el francés Victor Hugo, inspirada en la vida del criminal francés Vidocq que una vez libre, terminó inaugurando la Policía Nacional Francesa. La obra fue publicada en el año 1862.
La historia comienza en 1815 y el personaje principal, Jean Valjean, es condenado a cinco años de prisión por robar un pan para dar de comer a los siete hijos hambrientos –el mayor de 8 y el menor de 1-, de su hermana viuda. Después de varios intentos de fuga su pena crece y finalmente cumple una sentencia de 19 años.
Al salir del largo encierro con un pasaporte amarillo que lo identifica como exconvicto, se enfrente a un barrote más duro e infranqueable, la sociedad que lo rechaza. "Ha estado diecinueve años en presidio: cinco por robo con fractura; catorce por haber intentado evadirse cuatro veces. Es hombre muy peligroso." afirmará una y otra vez la sociedad.
Solo el obispo de Digne, Bienvenue Myriel, le da posada. A pesar de ello, Valjean le roba, pero el obispo lo perdona a cambio de que Valjean redima y purifique su vida. Pasados los años Valjean reaparece bajo el nombre de Monsieur Madeleine. Por medios honestos reinventa su propia vida y se convierte en el benefactor de la ciudad de Montreuil-sur-Mer, ciudad de la que es nombrado alcalde.
De forma paralela a la historia de Valjean, el autor nos presenta la tragedia de Fantine, madre soltera que en su esfuerzo por alimentar a su pequeña hija Cosette, cae poco a poco en el abismo sin fondo de la miseria extrema, pasando por la prostitución hasta llegar a la muerte.
Personajes oscuros rodean la vida de Fantine, Cosette y Valjean quien es perseguido por Javert su antiguo carcelero. Pero la historia tiene su lado bueno, Valjean logra salvar la vida de Cosette y la hace su hija adoptiva, protegiéndola hasta que esta se enamora y se casa. Al final la historia acaba un día en el que Cosette y Marius (su esposo) visitan a Valjean y lo encuentran en su lecho de muerte. Éste los abraza, considerándolos sus hijos y muere abrazado a ellos, feliz.
La historia no es tan simple como el resumen, se trata de una obra de estilo romántico, que plantea una profunda reflexión sobre el bien y el mal; la ley, la política, la ética, la justicia, el perdón, la paz del alma y la religión. Tiene de fondo el contexto histórico de la Francia de la época y los personajes viven sus historias personales, paralelas a la Rebelión de Junio (1832) y todos los cambios políticos vividos por Francia en ese momento histórico.
No obstante, lo que deseamos resaltar es que la novela es una defensa de los humildes, los oprimidos y miserables de todas las épocas de la historia de la humanidad.