Nación en Estados Unidos en Concord, Massachusetts, el 12 de julio de 1817 y murió el 6 de mayo de 1862. Fue escritor, poeta y filósofo. También fue topógrafo, naturalista y fabricante de lápices.
Se le considera uno de los fundadores de la literatura estadounidense y si bien escribió “La desobediencia civil” también la llevó a la práctica, esto es, dejó en el año 1846 de pagar impuestos debido a su fuerte oposición a la guerra que su país emprendió en contra de México y a la práctica de la esclavitud en los Estados Unidos. La desobediencia le trajo como consecuencia la cárcel. Este hecho lo llevó a escribir la famosa “Desobediencia Civil” en la cual deja claras sus posiciones políticas resaltando la idea de que un gobierno no puede tener más poder que aquel qué le fuera otorgado por sus ciudadanos. Thoreau llegó incluso a proponer la abolición de todo gobierno.
Sus escritos fueron tan influyentes que revivieron una y otra vez, citados por Lev Tolstói, Mahatma Gandhi y movimientos en defensa de los derechos civiles como el liderado por el propio Martin Luther King.
Para los Estados Unidos también es un símbolo de libertad y de defensa de los derechos humanos al punto que una efigie de Thoreau se encuentra ubicada en el Panteón de Héroes Norteamericanos en la ciudad de Nueva York junto a la de George Washington, Benjamín Franklin, Abraham Lincoln, Thomas Edison y Ralph Waldo Emerson.
Bill Clinton también lo cita constantemente en sus discursos y lo resalta como uno de los mejores hombres de los Estados Unidos y señala que sus ideas son el mejor modelo de prácticas ciudadanas y de ejemplo a seguir sobre el concepto de la superioridad moral de la desobediencia civil sobre la violencia.
Por su amor a la naturaleza, decidió vivir dos años en un bosque cerca de Walden Pond. La experiencia de estos años quedó consignada en su libro “Walden”, publicado en 1854.
Haga click acá para ver el documento “La Desobediencia Civil” escrito por Henry David Thoreau y traducido por Hernando Jiménez.
